Untuk merayakan Dekade Bahasa Pribumi Internasional PBB, sebuah komunitas Aborigin di Australia Tengah yang terpencil sedang mengerjakan album anak-anak baru yang inovatif.

Ampe-mape Alyelheme (Kids Sing) adalah kumpulan lagu yang dibawakan dan direkam dalam bahasa Arrernte yang terancam punah.

Carol Turner, seorang pendidik Arrernte yang menjadi musisi Tanah anak-anakorganisasi yang memimpin proyek mengatakan bahwa Ampe-mape Alyelheme “mempelajari dan merayakan bahasa dan budaya Arrernte melalui musik”.

“Kami memulai ini untuk menjaga bahasa kami tetap kuat,” katanya kepada Al Jazeera. “Kami ingin anak-anak kami tumbuh dengan musik dan sumber daya pendidikan yang mencerminkan budaya mereka – yang dapat membantu mereka belajar, menghargai, berbicara, membaca, menulis, dan bernyanyi dalam bahasa pertama mereka.”

Meskipun diperkirakan ada 800 bahasa asli yang beragam yang berkembang di benua Australia sebelum penjajahan Inggris pada tahun 1788, Biro Statistik Australia mengatakan hanya sekitar 150 yang sekarang digunakan sehari-hari.

Sisanya tidak aktif atau punah, atau dalam proses kebangkitan melalui penelitian yang telaten terhadap catatan arsip yang dihasilkan oleh kolonis, misionaris, dan antropolog awal.

Arrernte hanya diucapkan oleh sekitar 2.000 orang; dengan demikian, proyek seperti Ampe-mape Alyelheme sangat penting agar bahasa dapat berlanjut ke generasi berikutnya.

Cherisse Buzzacott, kepala kesehatan dan kesejahteraan di Children’s Ground, mengatakan bahwa proyek tersebut mengatasi kurangnya program bahasa yang sesuai dalam sistem pendidikan.

“Yang kami temukan di sekolah-sekolah (bahasa Arrernte) tidak terlalu diistimewakan sebagai alternatif pembelajaran bahasa Inggris,” ujarnya.

“Kami lebih suka orang bisa berada di Negara (tanah tradisional adat) dan belajar serta berbicara bahasa Arrernte.”

Buzzacott – seorang bidan Arrernte dan ibu dari tiga anak – mengatakan bahwa belajar bahasa sejak usia dini sangat penting bagi anak-anak Arrernte untuk menjaga dan memperkuat budaya mereka.

Dia menambahkan bahwa banyak juga istilah yang berkaitan dengan praktik budaya dan hubungan dengan negara yang tidak diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.

“Seringkali ada kata-kata yang tidak bisa kami terjemahkan ke bahasa Inggris karena tidak ada terjemahan bahasa Inggrisnya,” ujarnya. “Kita harus mengajarkan hal-hal kecil (bahasa) untuk mewariskan budaya kita.”

Buzzacott percaya bahwa identitas budaya yang kuat menawarkan perlindungan kepada orang Aborigin dari dampak penjajahan yang berkelanjutan, seperti rasisme, pengucilan sosial, dan penahanan.

Pribumi Australia termasuk di antara orang-orang yang paling banyak dipenjara di dunia, sementara anak-anak Pribumi dikeluarkan dari pengasuhan negara dengan tingkat yang jauh lebih tinggi daripada rekan-rekan non-Pribumi mereka. Ketidaksetaraan ini dilihat sebagai akibat langsung dari trauma kebijakan kolonial antargenerasi.

“Kami tahu bahwa pekerjaan yang kami lakukan menjauhkan anak-anak dari sistem karena kami melibatkan anak-anak,” katanya.

“Melalui pekerjaan yang kami lakukan, kami memberi anak-anak identitas dan tujuan dengan mengajari mereka cara yang ingin mereka pelajari, yaitu melalui musik dan penulisan lagu.”

Generasi yang dicuri

Seiring dengan rusaknya bahasa dan budaya akibat penjajahan, pemerintah Australia menerapkan kebijakan untuk membatasi penggunaan bahasa pribumi hingga abad ke-20.

Dikenal sebagai generasi yang dicuri, anak-anak pribumi disingkirkan dari keluarganya dan ditempatkan di panti dan panti asuhan.

Di sini mereka akan dihukum karena berbicara dalam bahasa mereka dan tidak diberi akses ke keluarga dan praktik budaya mereka sebagai bagian dari upaya resmi untuk mengasimilasi anak-anak Aborigin ke dalam masyarakat kulit putih.

Sementara lokasi gurun terpencil komunitas Arrernte sebagian besar melestarikan bahasa dan budaya melawan serangan penjajahan, bahasa Aborigin di pantai timur benua musnah.

Geoff Anderson adalah koordinator Grup Bahasa Parkes Wiradjuri dan direktur First Languages ​​​​Australia di tempat yang sekarang disebut New South Wales.

Ibunya adalah salah satu dari puluhan ribu anak pribumi yang diambil dari keluarganya sebagai bagian dari program asimilasi.

Akibatnya, Anderson tidak tumbuh dewasa berbicara bahasa Wiradjuri tradisionalnya, dan baru setelah dewasa dia mulai belajar.

Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sampai saat itu rasanya seperti “ada sesuatu yang hilang”.

Dia setuju dengan Buzzacott bahwa bahasa dan budaya dapat membantu kesehatan dan kesejahteraan yang positif.

“Keadaan mental adalah hal yang paling penting,” katanya. “Dan itulah yang terjadi pada saya. Ada sesuatu yang hilang. Saat itulah narkoba dan alkohol masuk. Karena itu ada hubungannya dengan identitas dan hal semacam itu.”

Hari ini dia mengajar siswa sekolah – Pribumi dan non-Pribumi – bahasa Wiradjuri dan juga membantu mengembangkan aplikasi bahasa.

Namun Anderson mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mendukung proyek bahasa asli dan mendukung orang untuk belajar.

“Kami membutuhkan lebih banyak pusat bahasa. Lebih banyak uang,” katanya kepada Al Jazeera. “(Tapi kita juga harus) menghilangkan stigma itu. Kami harus mencoba membuat para tetua untuk kembali ke sekolah karena kebanyakan dari mereka tidak pergi ke sekolah – atau ketika mereka melakukannya, mereka diperlakukan dengan sangat buruk.”

Musisi dan komposer James Henry – yang berasal dari suku Yuwaalaraay dan Gamilaraay timur – adalah pria Aborigin lainnya yang tidak tumbuh dengan bahasanya.

Namun, dia baru-baru ini mempelajari rekaman arsip dan mulai menghidupkan kembali musik, cerita tradisional, dan bahasa melalui gaya musik kontemporer, termasuk techno, folk, dan klasik.

Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa musik pribumi secara tradisional berpusat pada bahasa lisan.

Hal ini menurutnya mencerminkan pentingnya musik dalam menjaga dan mentransmisikan pengetahuan budaya.

“Musik adalah pembawa informasi dan pengetahuan yang luar biasa; informasi diprioritaskan. Lagu-lagunya seperti ensiklopedia sejarah, kebijaksanaan, dan pemahaman Aborigin,” katanya.

Namun, dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sebagai orang dewasa, musik adalah cara yang baik untuk mempelajari bahasa aslinya, dan dia menekankan peran penting proyek musik dalam mempelajari dan mempertahankan bahasa Aborigin.

“Tidak banyak orang yang fasih berbahasa saya,” katanya. “Musik hampir seperti roda pelatihan untuk bahasa dalam lagu-lagu itu: Untuk memainkannya – (memerlukan) pengulangan.”

Risiko global terhadap bahasa pribumi

Ancaman yang diciptakan oleh kolonisasi untuk bahasa asli tercermin di negara-negara di luar Australia.

PBB terhormat bahwa hingga 95 persen bahasa akan ‘punah atau terancam punah’ pada akhir abad ini, kebanyakan dari bahasa asli.

Di Australia, para ahli mengatakan lebih banyak yang harus dilakukan tidak hanya untuk melihat bahasa bertahan, tetapi juga untuk berkembang.

Jill Wigglesworth, seorang profesor di School of Languages ​​​​and Linguistics di University of Melbourne, mengatakan terlepas dari upaya kelompok masyarakat seperti Children’s Ground dan Anderson’s Language Group, kelangsungan bahasa asli tetap “sangat mengerikan”.

“Saat ini hanya ada antara 10 sampai 12 bahasa yang masih dipelajari oleh anak-anak sebagai bahasa pertama,” ujarnya. “Sebagian besar pendidikan yang diterima anak-anak pribumi adalah dalam bahasa Inggris.”

Dia berpendapat bahwa sekolah dwibahasa akan menjadi cara yang ideal untuk menjembatani perbedaan budaya, serta untuk mengenali kebutuhan pragmatis untuk belajar bahasa Inggris.

“Dulu ada sejumlah program dwibahasa, tetapi cenderung tidak didanai selama bertahun-tahun,” katanya. “Anda memang membutuhkan pelatihan khusus untuk dapat bekerja dalam program bilingual. Dan itu cenderung tidak disediakan. Dan tentu saja harganya lebih mahal, yang orang tidak benar-benar mau membayarnya.”

Namun, Wigglesworth mengatakan bahwa menemukan keseimbangan bukanlah pertanyaan yang mudah.

“Tapi saya yakin perlu ada lebih banyak keterlibatan dengan masyarakat lokal,” katanya. “Benar-benar perlu diperhatikan bagaimana lebih banyak masyarakat adat dapat dilatih sebagai guru dan dapat menjadi guru di komunitas mereka.”