Serangan balasan Ukraina tampak melambat pada minggu ke-72 perang karena pertahanan Rusia yang mengakar karena sekutu NATO menjanjikan lebih banyak senjata berat untuk pertempuran itu.

Penilaian tersebut diberikan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dalam sebuah wawancaratetapi bahkan ketika dia berbicara, Amerika Serikat membantu Ukraina melewati rintangan itu, berjanji untuk memberinya bom curah yang dirancang untuk digunakan melawan posisi pertahanan yang dijaga ketat.

Pertemuan sekutu NATO lainnya di Vilnius, Lituania pada hari Selasa dan Rabu juga mengumumkan janji senjata baru yang signifikan.

Terlepas dari masalah medan perang mereka, pasukan Ukraina terus maju. Staf umum Ukraina mengatakan pasukannya telah merebut 4 kilometer persegi (1,8 mil persegi) selama seminggu sebelumnya di sekitar kota timur Bakhmut. Itu akan menambah 162 kilometer persegi (63 mil persegi) wilayah yang diklaim Ukraina telah direbut kembali sejak serangan balasannya dimulai pada 4 Juni.

Tetapi lembaga think tank Institute for the Study of War (ISW) yang berbasis di Washington membuat penilaian independennya sendiri atas wilayah yang direbut kembali, dengan mengatakan angka itu mendekati 253 kilometer persegi (98 mil persegi).

“Pasukan Rusia telah merebut total 282 kilometer persegi di seluruh teater sejak 1 Januari. Dalam lima minggu, pasukan Ukraina telah membebaskan jumlah wilayah yang hampir sama dengan yang direbut pasukan Rusia dalam lebih dari enam bulan,” kata ISW. dikatakan.

Seorang komandan unit intelijen militer Ukraina mengatakan Bakhmut – yang hampir seluruhnya diduduki oleh pasukan Rusia pada awal Mei setelah pertempuran perang terpanjang dan paling berdarah – perlahan tapi pasti jatuh kembali ke tangan Ukraina.

“Kami mulai memasuki daerah-daerah yang tidak kami kendalikan sejak awal (perang),” kata Mykola Volokhov, komandan unit intelijen Terra, merujuk pada wilayah yang direbut Rusia pada 2014.

Rusia ‘mundur dengan berjalan kaki’

Keuntungan teritorial Bakhmut tampaknya sangat signifikan. Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar mengatakan pasukan Ukraina telah berhasil merebut ketinggian penting di atas Bakhmut, menempatkan artileri mereka di serangkaian posisi Rusia di kota itu sendiri.

“Pembela kami menjaga pintu masuk, keluar dan pergerakan musuh melalui kota di bawah kendali tembakan selama beberapa hari,” tulisnya di Telegram.

Kemajuan ini mungkin terkait dengan rute pasukan Rusia yang dilaporkan di Klishchiivka, 5 km (2,2 mil) barat daya Bakhmut. Citra geografis menyatakan bahwa pasukan Ukraina telah maju ke pinggiran barat Klishchivka pada hari Kamis, dan ini kemudian dikonfirmasi oleh seorang reporter militer Rusia.

Pasukan Ukraina bergerak lebih dekat ke kota sambil bergerak maju ke utara dan selatan Bakhmut dalam aksi yang menyelimuti.

Wartawan Ukraina-Kanada Alex Roslin mengatakan unit-unit Rusia mundur dari Klishchiivka secara tidak teratur pada hari Jumat, menderita semangat rendah dan kewalahan oleh penembakan Ukraina.

“Serangan Ukraina yang kuat memaksa Brigade Serangan Lintas Udara ke-83 Rusia mundur dengan berjalan kaki tanpa rencana evakuasi, hanya untuk menerima ‘perintah yang dikeluarkan secara ilegal’ untuk kembali ke garis depan, kata pasukan Rusia dalam sebuah video – banding yang dikeluhkan,” kata Roslin menulis.

“Tentara Rusia di unit lain di Klishchiivka – Resimen ke-142 – juga menolak untuk berperang setelah menderita kerugian besar di bawah tembakan Ukraina saat dikirim ke medan perang tanpa amunisi, kata kerabat mereka dalam seruan. Beberapa dari rejectnik tampaknya disimpan di dalam lubang.”

Moral Rusia juga menjadi masalah di bagian depan lainnya.

Dua sumber Rusia mengatakan Kepala Staf Rusia Valery Gerasimov memecat Mayor Jenderal Ivan Popov, komandan Tentara Senjata Gabungan (CAA) ke-58, setelah yang terakhir mengeluhkan rotasi anak buahnya yang memimpin serangan balasan Ukraina di selatan Orikhiv di wilayah Zaporizhia barat yang dihadapi. , lama. terlambat. CAA ke-58 rupanya telah berada di garis depan sejak Oktober.

Laporan tersebut muncul untuk mengkonfirmasi dugaan kurangnya cadangan perang strategis Rusia.

Wagner lolos?

Hal ini pada gilirannya mungkin terkait dengan keringanan hukuman yang diberikan kepada tentara bayaran Grup Wagner setelah pemberontakan pada 24 Juni.

Di bawah kesepakatan yang ditengahi oleh Presiden Belarusia Alexander Lukashenko, pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin akan lolos dari tuduhan pengkhianatan dan menikmati amnesti di Belarusia. Namun pada Kamis, Lukashenko mengatakan Prigozhin tidak lagi berada di tanah Belarusia, melainkan di St Petersburg atau Moskow.

Empat hari kemudian, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa Prigozhin dan 34 komandannya bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow selama tiga jam lima hari setelah pemberontakan.

“(Putin) memberikan penilaian atas tindakan perusahaan di garis depan … dan juga memberikan penilaiannya atas peristiwa 24 Juni, mendengarkan penjelasan para komandan dan menawarkan opsi lebih lanjut untuk pekerjaan,” kata Peskov.

“Mereka menegaskan bahwa mereka adalah pendukung setia dan prajurit kepala negara dan panglima tertinggi,” katanya.

Kecepatan Putin mengampuni Wagner memberi kesan kepada banyak pengamat bahwa presiden membutuhkan tentara bayaran untuk menjadi pejuang yang efektif lebih dari yang dia butuhkan untuk membuat mereka menjadi contoh.

Seorang reporter militer Rusia mengutip komandan Wagner Anton “Lotos” Yelizarov yang mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa otoritas Moskow tidak akan menuntut personel Wagner. Putin menawarkan kepada pasukan Wagner pilihan antara menandatangani kontrak dengan militer Rusia atau pergi ke kamp yang sedang dibangun untuk mereka di Belarusia.

Lukashenko mengatakan kamp-kamp itu tetap kosong, dan tidak ada tanda-tanda pejuang Wagner melapor ke militer Rusia, menunjukkan tentara bayaran tetap tidak terganggu di pangkalan mereka di Rusia.

Hancurkan pertahanan Rusia

Di front selatan, staf umum Ukraina mengatakan pasukannya telah maju 8,6 km (4 mil) selama lima minggu serangan balasan. Dua poin utama serangan di wilayah tersebut ditujukan untuk membebaskan pelabuhan Berdyansk dan Melitopol di Zaporizhia.

Pertahanan Rusia di daerah ini sangat kuat, kata Zelenskyy dalam wawancaranya, menambahkan bahwa dia lebih menyukai serangan balasan sebelumnya yang tidak memberi waktu bagi pasukan Rusia untuk menyerang.

Sebelum KTT NATO minggu ini, pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa mereka telah memutuskan untuk memasok munisi tandan ke Ukraina. Ini kontroversial karena setiap selongsong melepaskan ratusan bom yang mencakup area yang luas. Ini membuat mereka ideal dalam perang parit, tetapi karena beberapa bom tidak meledak, mereka meninggalkan bahaya bagi warga sipil.

Rekan Senior Carnegie Endowment Michael Kofman mengatakan bom tandan – yang dikenal sebagai amunisi konvensional yang ditingkatkan dengan tujuan ganda (DPICM) – akan sangat meningkatkan serangan balasan Ukraina dengan membantu mengusir para pembela Rusia dari parit sambil menjembatani kekurangan artileri.

“Sementara (Ukraina) mempertahankan sebagian besar kekuatan tempurnya, tingkat penggunaan artileri kemungkinan akan lebih tinggi dari yang diharapkan, terutama karena beberapa minggu terakhir telah melihat pendekatan yang sebagian besar attritional,” Kofman menulis.

“Akibatnya, batas tersulit Ukraina mungkin bukanlah tenaga atau peralatan, tetapi amunisi artileri. Ini terutama tentang angka. Pasokan DPICM memberikan akses ke persediaan amunisi artileri yang signifikan yang dapat mengurangi tekanan waktu pada operasi Ukraina.

Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov mengatakan dia menyambut baik keputusan tersebut, berdasarkan jaminan Ukraina untuk menggunakan senjata hanya di tanah Ukraina yang diduduki. Kiev juga telah berjanji untuk tidak menempatkan mereka di wilayah Rusia atau pusat kota dan mengatakan akan mencatat lokasi dengan hati-hati, membaginya dengan sekutu dan membomnya setelah perang.

Sekutu Ukraina menjanjikan lebih banyak senjata di KTT Vilnius. Prancis dilaporkan akan bergabung dengan Inggris dalam mengirimkan rudal Storm Shadow dengan jangkauan 250 km (120 mil). Jerman akan menyediakan dua peluncur pertahanan udara Patriot, 40 kendaraan tempur infanteri Marder dan 25 tank tempur utama Leopard 1A5, bagian dari total 100 yang dijanjikan.