Pencopotan mendadak Menteri Luar Negeri China Qin Gang setelah hanya tujuh bulan menjabat dapat mempersulit upaya untuk menghidupkan kembali hubungan tank dengan Amerika Serikat, kata para analis.
Tetapi para ahli mengatakan pemecatan Qin yang tidak ortodoks dan berprofil tinggi – dan penggantian berikutnya oleh mantan menteri luar negeri Wang Yi – tidak mungkin menghasilkan perubahan besar karena kebijakan luar negeri China pada akhirnya dibentuk oleh Presiden Xi Jinping.
“Keinginan Xi saat ini untuk meningkatkan hubungan dengan AS tetap sama,” kata Yun Sun, direktur program China di Stimson Center, sebuah think tank di Washington, DC. “Dalam hal itu, pencopotan Qin Gang tidak akan berdampak besar pada kebijakan luar negeri China karena orang yang membuat keputusan itu masih orang yang sama.”
Yun menunjukkan bahwa penunjukan Wang sebagai pengganti Qin menunjukkan keinginan untuk terus berlanjut. Pada usia 69 tahun, Wang sebelumnya menjabat sebagai menteri luar negeri selama hampir satu dekade hingga meninggalkan jabatan tersebut pada tahun 2022. Dia kemudian ditunjuk sebagai direktur Kantor Komisi Urusan Luar Negeri Partai Komunis China, badan pembuat keputusan kebijakan luar negeri utama negara itu.
“Dia adalah pilihan yang aman,” kata Yun kepada Al Jazeera. “Dia tetap berada di jalur dalam masa ketidakstabilan.”
Qin, mantan duta besar berusia 57 tahun untuk AS, tidak terlihat di depan umum sejak 25 Juni, dan Beijing hanya memberikan sedikit informasi tentang alasannya, hanya dengan alasan “alasan kesehatan”. Pada hari Selasa, badan legislatif tertinggi negara itu memilih untuk mencopot Qin dari jabatannya.
Langkah itu disertai dengan pembersihan sistematis atas kehadiran Qin di situs web Departemen Luar Negeri, termasuk catatan pertemuan tingkat tinggi bulan Juni dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di Beijing.
Setelah pertemuan itu, Washington dan Beijing menyambut baik kemajuan yang menggembirakan, jika terbatas, dalam meredakan ketegangan, yang telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena berbagai masalah termasuk perdagangan, teknologi penting, tindakan Taiwan dan China di Laut China Timur. Cina. Laut.
Tetapi China berusaha untuk menghilangkan kelesuan ekonomi pasca-COVID, dengan belanja konsumen yang goyah, ekspor yang melambat, dan pengangguran mencapai rekor tertinggi. Dengan menghangatnya hubungan, para ahli mengatakan bahwa China sedang berusaha untuk memulai kembali ekonominya yang pernah berkembang pesat — dan meredakan kekhawatiran tentang upaya AS untuk membatasi akses ke teknologi penting.
Washington, sementara itu, mengatakan sedang berusaha untuk mencegah perselisihan regional meningkat menjadi konflik skala penuh.
‘masalah batin’
Beberapa analis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemecatan Qin menunjukkan bahwa keputusan tersebut tidak mungkin mencerminkan kinerja pekerjaannya. Mereka mengutip keadaan yang tidak biasa sebagai bukti lebih lanjut bahwa pemindahan itu berpotensi menjadi “masalah internal” yang memalukan yang akan coba dikelola oleh Beijing dengan gangguan sesedikit mungkin.
Setiap kejatuhan dari kasih karunia dapat dilihat sebagai mata hitam bagi Presiden Xi. Kedekatan Qin dengan presiden dipuji karena memfasilitasi kebangkitannya yang meroket: Penunjukan Qin pada Desember 2022 menjadikannya salah satu menteri luar negeri termuda dalam sejarah Tiongkok.
Rorry Daniels, direktur pelaksana Institut Kebijakan Masyarakat Asia (ASPI), mencatat bahwa China membuat keputusan tegas untuk mengurangi retorikanya terhadap AS November lalu. Ada cegukan – dugaan balon mata-mata China menyebabkan gejolak ketegangan pada awal tahun – tetapi sebaliknya “China belum kembali ke retorika eksternal yang mengeras”, kata Daniels.
Sementara itu, kunjungan tingkat tinggi, termasuk oleh Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan utusan iklim AS John Kerry, telah berlanjut dalam beberapa pekan terakhir, begitu pula dengan pertemuan tingkat menteri. Daniels mengatakan pembicaraan itu meletakkan dasar bagi Xi untuk mengunjungi kota AS San Francisco untuk forum Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) pada November.
KTT ini “jelas merupakan peluang yang tidak ingin dilewatkan oleh kedua belah pihak karena sangat penting bagi AS dan China untuk menunjukkan ekonomi lain di APEC bahwa mereka dapat mengelola hubungan ini dengan baik”, kata Daniels.
Dia menambahkan bahwa kehadiran yang diharapkan dari Taiwan sepertinya semakin memotivasi Xi untuk berpartisipasi.
‘Tidak nyaman’
Pencopotan Qin bagaimanapun dapat mengarah pada pendekatan “lebih keras” dari Beijing dalam negosiasi dengan AS, menurut Dennis Wilder, seorang rekan senior untuk Inisiatif Dialog AS-China tentang Masalah Global di Universitas Georgetown.
“Itu relatif. Saya tidak mengatakan bahwa mereka akan menarik diri dari negosiasi atau semacamnya,” kata Wilder, yang sebelumnya menjabat sebagai direktur Dewan Keamanan Nasional (NSC) untuk China. “Tetapi mereka mungkin merasa sedikit lebih rentan dan karena itu tidak ingin membuat konsesi atau melakukan apa pun yang menunjukkan bahwa Xi Jinping harus berkompromi dengan Amerika untuk membangun kembali kepemimpinannya.”
Wilder juga menunjukkan bahwa Wang – saat menjabat sebagai pengganti Qin – juga akan melanjutkan perannya sebagai kepala Komite Urusan Luar Negeri, posisi yang setara dengan penasihat keamanan nasional Gedung Putih.
“Memiliki topi ganda seperti itu agak tidak biasa dan canggung bagi pihak Amerika,” tambahnya. “Karena siapa yang berbicara dengan Wang Yi pada titik apa?”
Hubungan pribadi juga dapat bergeser, memengaruhi dinamika koordinasi di masa mendatang.
Sebelumnya, sebagai juru bicara kementerian luar negeri China, Qin memposisikan dirinya sebagai “pejuang serigala”—istilah yang menggambarkan pendekatan konfrontatif beberapa diplomat China. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, dia telah mencoba “untuk terlibat dan bermain baik” dengan rekan-rekannya di Amerika, menurut Yun dari Stimson Center.
Ini berbeda dengan peran Wang yang lebih “polisi jahat”, yang terutama ditampilkan selama pertemuan Maret 2021 yang menegangkan di Anchorage, Alaska. Di sana, Wang menuduh pejabat AS “permisif” dan mengatakan mereka harus fokus pada ketidakpuasan domestik mereka sendiri.
Hubungan pribadi antara Wang dan Blinken juga memburuk pada Februari selama pertemuan di Munich, Jerman, ketika diplomat AS itu memperingatkan China agar tidak memberikan bantuan mematikan ke Rusia dalam perangnya di Ukraina.
“Wang Yi adalah kandidat yang hebat (untuk menteri luar negeri), tetapi dia juga memiliki, menurut saya, hubungan yang sangat sengit atau agresif dengan rekan-rekannya dari Amerika,” kata Yun.
Di sisi lain, karir Wang yang lebih luas umumnya membuatnya mendapatkan akses yang lebih dalam ke pejabat Amerika daripada Qin, kata Daniels dari Asia Society. Ini bisa menjadi aset dalam mengarungi perairan sulit di depan.
“Hubungan benar-benar mata uang diplomasi,” katanya, “dan sangat penting bahwa orang duduk di meja dengan seseorang yang mereka kenal.”
