Artis dan aktivis politik Ales Pushkin, 57, meninggal di penjara dalam apa yang dikatakan istrinya sebagai ‘keadaan tidak jelas’.

Seorang seniman Belarusia yang pernah membuang kotoran di luar kantor Presiden Alexander Lukashenko telah meninggal di penjara tempat dia menjalani hukuman lima tahun karena aktivitas politiknya, kata aktivis hak asasi manusia dan istrinya.

Ales Pushkin, 57, meninggal karena sebab yang tidak diketahui di sebuah penjara di Grodno di Belarus barat pada hari Selasa, meskipun dia tidak diketahui sakit, menurut Pusat Hak Asasi Manusia Viasna.

Istri Pushkin, Janina Demuch, mengatakan kepada The Associated Press bahwa artis tersebut “meninggal dalam keadaan yang tidak jelas di unit perawatan intensif penjara”.

Tidak ada komentar dari otoritas Belarusia.

😭Artis dan tahanan politik Ales Pushkin meninggal dalam perawatan intensif dalam keadaan yang tidak jelas. Istrinya menulis tentang itu di Facebook.
Selama bertahun-tahun dia berteman dengan kepala Viasna Ales Bialiatski. pic.twitter.com/jziNJcHGBh

— #FreeViasna (@FreeViasna) 11 Juli 2023

Pushkin adalah seorang seniman politik dan kartunis yang subjeknya sering kali adalah Lukashenko, pemimpin otoriter negara itu. Seniman itu melukis Lukashenko di neraka, dikelilingi oleh polisi anti huru hara, di lukisan dinding di sebuah gereja di kota Bobr, Belarusia.

Pada tahun 1999, Pushkin dijatuhi hukuman dua tahun karena “Kotoran untuk Presiden”, di mana dia membatalkan miswa di pintu masuk kantor kepresidenan di ibu kota, Minsk.

Pushkin adalah peserta aktif dalam protes oleh oposisi politik.

Pada Maret 2021, dia ditangkap dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara karena menghasut kebencian dan “penodaan simbol negara”. Diduga, di salah satu pamerannya, Pushkin melukis seorang nasionalis Belarusia – anggota perlawanan anti-Soviet pascaperang – yang bekerja sama dengan Nazi selama Perang Dunia II.

Selama sidang hukumannya, Pushkin menanggalkan jubah sebagai protes, di mana dia ditempatkan di sel isolasi selama 13 hari.

Belarusia dilanda protes besar-besaran ketika Lukashenko terpilih kembali pada Agustus 2020 dalam pemungutan suara yang mengutuk oposisi dan Barat sebagai kebohongan.

Pihak berwenang menanggapi dengan penumpasan brutal yang menyebabkan penangkapan lebih dari 35.000 orang, penggerebekan polisi dan penutupan banyak organisasi non-pemerintah dan media independen.

Menurut Viasna, Belarus telah memenjarakan hampir 1.500 tahanan politik, termasuk peraih Nobel Ales Bialiatski.

Pemimpin oposisi Belarusia yang diasingkan Sviatlana Tsikhanouskaya mengatakan Belarus telah kehilangan salah satu “putranya yang paling berbakat” dan “tak kenal takut” dengan kematian Pushkin yang “meninggal sebagai tahanan politik rezim”, yang menjadi tanggung jawab Lukashenko dan “anteknya”.

“Ales menggunakan seninya untuk memperjuangkan kebebasan dan membangun Belarusia baru tanpa tirani. Dia memimpikan Belarusia yang bebas dan demokratis. Sekarang kami harus melanjutkan pekerjaannya dan mewujudkan mimpinya,” tulis Tsikhanouskaya di Twitter.

“Diktator takut pada seniman,” katanya.

Belarus telah kehilangan salah satu putranya yang paling berbakat dan tak kenal takut. Ales Pushkin adalah perwujudan dari semangat gigih rakyat Belarusia. Dia meninggal sebagai tahanan politik rezim dan tanggung jawab terletak pada sipirnya, Lukashenka dan antek-anteknya.

Ales menggunakan seninya untuk… pic.twitter.com/lIRaQ0taI4

— Sviatlana Tsikhanouskaya (@Tsihanouskaya) 11 Juli 2023

“Mereka memegang cermin dunia, cermin yang ditakuti oleh para tiran. Saya berharap tragedi ini akan menjadi peringatan bagi dunia. Berapa banyak lagi orang yang harus mati di balik jeruji besi?” dia menambahkan.

“Saya menyerukan tanggapan internasional yang kuat atas kematian ini dan perlakuan tidak manusiawi yang sedang berlangsung terhadap tahanan politik.”

Rezim Lukashenko, yang telah mundur selama bertahun-tahun, menjadi semakin terisolasi setelah secara brutal menekan protes dan mengizinkan Rusia menggunakan wilayah Belarusia untuk melancarkan serangannya ke Ukraina.