Amerika Serikat telah menghancurkan cadangan senjata kimia terakhir yang dinyatakan, Presiden Joe Biden telah mengkonfirmasi, sebuah tonggak sejarah yang menutup bab peperangan sejak Perang Dunia I.
Pekerja di Blue Grass Army Depot di Kentucky menghancurkan roket yang diisi dengan agen saraf GB, juga dikenal sebagai sarin, pada hari Jumat, mengakhiri kampanye selama satu dekade untuk menghilangkan persediaan yang mendekati akhir Perang Dingin. dari 30.000 ton.
Di Gedung Putih penyataanBiden mengatakan langkah itu “membawa kita selangkah lebih dekat ke dunia yang bebas dari kengerian senjata kimia”.
“Saya berterima kasih kepada ribuan orang Amerika yang telah memberikan waktu dan bakat mereka untuk misi yang mulia dan menantang ini selama lebih dari tiga dekade,” katanya. “Hari ini – saat kita menandai tonggak penting ini – kita juga harus memperbarui komitmen kita untuk menempa masa depan bebas senjata kimia.”
Pemimpin Minoritas Senat Republik Mitch McConnell juga menyambut baik berita itu, mengatakan Jumat pagi bahwa “senjata kimia bertanggung jawab atas beberapa episode kematian manusia yang paling mengerikan”.
“Meskipun penggunaan agen mematikan ini akan selalu menodai sejarah, hari ini bangsa kita akhirnya menepati janji kita untuk membersihkan gudang senjata kita dari kejahatan ini,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan.
AS menghadapi tenggat waktu 30 September untuk menghilangkan senjata kimia yang tersisa di bawah Konvensi Senjata Kimia internasional, yang mulai berlaku pada tahun 1997 dan 193 negara telah mendaftar.
Senjata kimia pertama kali digunakan dalam peperangan modern pada Perang Dunia I, di mana mereka diperkirakan telah membunuh sedikitnya 100.000 orang.
Meskipun penggunaannya kemudian dilarang oleh Konvensi Jenewa, negara-negara terus menimbun senjata sampai perjanjian tersebut mengharuskan penghancurannya.
Mereka juga telah digunakan dalam perang modern – terutama oleh Irak selama konfliknya dengan Iran pada 1980-an dan baru-baru ini dalam perang Suriah.
Pekerja AS di Depot Kimia Pueblo Angkatan Darat di Colorado selatan mulai menghancurkan senjata tersebut pada tahun 2016, dan pada tanggal 22 Juni mereka menyelesaikan misi mereka untuk menetralisir seluruh gudang berisi sekitar 2.600 ton agen daun sawi.
Pada 1980-an, komunitas di sekitar Blue Grass Army Depot di Kentucky menentang rencana awal Angkatan Darat untuk membakar 520 ton senjata kimia di fasilitas tersebut, yang menyebabkan pertempuran selama satu dekade tentang bagaimana mereka akan dibuang.
Mereka mampu menghentikan insinerator yang direncanakan, dan kemudian, dengan bantuan anggota parlemen, mendorong militer untuk mencari metode alternatif untuk membakar senjata.
Fasilitas pembuangan Kentucky selesai pada tahun 2015 dan mulai menghancurkan senjata pada tahun 2019, menggunakan proses yang disebut netralisasi untuk mengencerkan agen mematikan sehingga dapat dibuang dengan aman.
Di situs Colorado, untuk menghilangkan agen daun mustard, peralatan robot melepaskan sekering dan semburan senjata sebelum agen mustard itu sendiri dinetralkan dengan air panas dan dicampur dengan larutan korosif untuk mencegah reaksi balik.
Produk sampingan selanjutnya dipecah dalam tangki besar yang berenang dengan mikroba, dan mortir serta proyektil didekontaminasi pada suhu 538 derajat Celcius (1.000 derajat Fahrenheit) dan didaur ulang sebagai besi tua.
Amunisi bermasalah yang bocor atau dikemas berlebihan dikirim ke ruang ledakan baja tahan karat lapis baja untuk dihancurkan pada suhu tinggi.
Situs Colorado dan Kentucky adalah yang terakhir di antara beberapa, termasuk Utah dan pulau Pasifik Johnston Atoll, tempat senjata kimia negara ditimbun dan dihancurkan. Lokasi lain termasuk fasilitas di Alabama, Arkansas dan Oregon.
Kingston Reif, asisten menteri pertahanan AS untuk pengurangan ancaman dan pengendalian senjata, mengatakan penghancuran senjata kimia terakhir AS “akan menutup babak penting dalam sejarah militer, tetapi yang sangat kami nantikan untuk ditutup”.
Para pejabat mengatakan penghapusan persediaan AS merupakan langkah maju yang besar untuk Konvensi Senjata Kimia. Hanya tiga negara – Mesir, Korea Utara, dan Sudan Selatan – yang belum menandatangani perjanjian tersebut. Yang keempat, Israel, telah menandatangani tetapi tidak meratifikasi perjanjian itu.
