Untuk pertama kalinya sejak 1980-an, Amerika Serikat mengerahkan kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir (SSBN) ke Korea Selatan, saat sekutu memulai pembicaraan untuk mengoordinasikan tanggapan mereka jika terjadi perang nuklir dengan Korea Utara.
Koordinator Indo-Pasifik Gedung Putih Kurt Campbell mengonfirmasi kunjungan langka tersebut pada hari Selasa, yang diharapkan setelah diumumkan dalam pernyataan bersama selama pertemuan puncak antara Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol dan Presiden AS Joe Biden di Washington, DC pada bulan April.
“Seperti yang kita bicarakan, kapal selam nuklir Amerika membuat pelabuhan di Busan hari ini. Ini adalah kunjungan pertama oleh (a) kapal selam nuklir AS dalam beberapa dekade,” kata Campbell kepada wartawan pada sebuah pengarahan di Seoul, di mana ia menghadiri diskusi Kelompok Konsultatif Nuklir (NCG) pertama dengan pejabat Korea Selatan.
Kunjungan berkala oleh SSBN AS ke Korea Selatan adalah di antara beberapa kesepakatan yang dicapai oleh presiden kedua negara pada bulan April sebagai tanggapan atas meningkatnya ancaman nuklir Korea Utara. Mereka juga sepakat untuk membentuk NCG bilateral dan memperluas latihan militer.
USS Kentucky, kapal selam kelas Ohio, tiba di pelabuhan Busan Korea Selatan pada Selasa sore, kata kementerian pertahanan Korea Selatan.
Menteri Pertahanan Lee Jong-sup menyebut kunjungan kapal selam itu sebagai demonstrasi tekad AS dalam menerapkan komitmen “pencegahan komprehensif”, janji AS untuk menggunakan kemampuan militernya secara penuh, termasuk senjata nuklir untuk melindungi sekutunya, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan. . penyataan.
Dia mengatakan kunjungan kapal selam itu “menunjukkan kemampuan dan sikap sekutu yang luar biasa terhadap Korea Utara”.
Selama Perang Dingin pada akhir 1970-an, kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir AS sering melakukan kunjungan ke Korea Selatan, kadang-kadang dua atau tiga kali sebulan, menurut Federasi Ilmuwan Amerika. Ini adalah periode ketika AS memiliki ratusan hulu ledak nuklir di Korea Selatan. Namun pada tahun 1991, AS menarik semua senjata nuklirnya dari Semenanjung Korea.
Ambisi nuklir Korea Utara telah mengambil urgensi baru setelah mengancam akan menggunakan senjata nuklir dalam konflik dengan saingannya dan melakukan sekitar 100 uji coba rudal sejak awal tahun lalu. Pekan lalu, Korea Utara melakukan uji coba kedua rudal balistik antarbenua yang lebih mobile dan kuat yang dirancang untuk menghantam daratan AS. Setelah menyaksikan peluncuran itu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengatakan itu semakin memperkuat kemampuan tempur nuklir negara itu.
Juga pada hari Selasa, pejabat Korea Selatan dan AS mengadakan pertemuan NCG pertama di Seoul untuk membahas cara memperkuat pencegahan terhadap ancaman nuklir Korea Utara.
“Setiap serangan nuklir oleh Korea Utara terhadap Amerika Serikat atau sekutunya tidak dapat diterima dan akan mengarah pada berakhirnya rezim itu,” kata kedua negara dalam pernyataan bersama setelah pertemuan tersebut.
Presiden Joe Biden mengeluarkan peringatan serupa setelah pertemuan puncaknya di Washington, DC dengan Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol pada bulan April.
“Kedua belah pihak menegaskan bahwa NCG akan memainkan peran integral dalam membahas dan mempromosikan pendekatan bilateral, termasuk pedoman, perencanaan strategis dan nuklir serta tanggapan terhadap agresi (Korea Utara),” kata pernyataan itu.
Badan konsultatif tersebut bertugas untuk berbagi informasi tentang rencana operasional senjata nuklir dan strategis serta operasi bersama. AS akan mempertahankan kontrol operasional atas senjata nuklirnya. Pejabat AS mengatakan pembentukan kelompok itu dan langkah-langkah lain yang diumumkan pada April dimaksudkan untuk meredakan kekhawatiran Korea Selatan tentang provokasi Korea Utara sambil mencegah Seoul mengejar program nuklirnya sendiri.
Yoon mengatakan dalam rapat kabinet Selasa pagi bahwa peluncuran kelompok konsultatif itu “akan berfungsi sebagai titik awal yang penting untuk membangun penangkal komprehensif Korea-AS (Selatan) yang kuat dan efektif” dan bahwa aliansi mereka “telah ditingkatkan dengan ‘ yang baru, paradigma berbasis inti”.
Pertemuan tersebut dipimpin bersama oleh Campbell dan Wakil Direktur Korea Selatan untuk Keamanan Nasional, Kim Tae-hyo.
Korea Utara mengutuk kesepakatan Biden-Yoon pada bulan April, mengatakan mereka menunjukkan permusuhan ekstrem sekutu terhadap Korea Utara. Ini mengancam untuk lebih meningkatkan doktrin penggunaan nuklirnya sebagai protes.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, saudara perempuan Kim yang kuat dan penasihat senior, Kim Yo Jong, memperingatkan bahwa langkah AS untuk memperkuat komitmen pencegahan yang diperluas ke Korea Selatan akan mendorong Korea Utara “lebih jauh dari meja perundingan yang dipimpin oleh (AS) diperlukan. ” dan memperkuat kemampuan militernya sendiri.
“(Korea Utara) siap dengan tegas melawan setiap tindakan pelanggaran kedaulatan dan integritas teritorialnya,” kata Kim Yo Jong. “AS harus menghentikan tindakan provokasi bodohnya (Korea Utara) bahkan dengan risiko keamanannya.”
