Azerbaijan mengatakan jalur melalui pos pemeriksaan Lachin ditutup sementara karena penyelidikan penyelundupan oleh Palang Merah.
Azerbaijan untuk sementara menutup satu-satunya jalan yang menghubungkan wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri ke Armenia, menuduh cabang Palang Merah Armenia melakukan penyelundupan.
Wilayah berpenduduk Armenia telah menjadi pusat sengketa wilayah selama puluhan tahun antara musuh bebuyutan Kaukasus, yang telah berperang beberapa kali di wilayah pegunungan.
“Jalur melalui pos pemeriksaan Lachin di perbatasan negara untuk sementara ditangguhkan” sambil menunggu penyelidikan terhadap Palang Merah yang menggunakan kendaraan medisnya untuk “penyelundupan”, kata dinas perbatasan negara Azerbaijan pada hari Selasa.
Komite Palang Merah Internasional kata dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya “menyadari kekhawatiran yang diajukan tentang pergerakan barang tidak sah melintasi Koridor Lachin dan tidak mendukung aktivitas semacam itu”.
“Tidak ada materi tanpa izin yang ditemukan di kendaraan milik ICRC. Semua kargo tunduk pada pemeriksaan pabean oleh Republik Azerbaijan,” tambahnya.
“Namun, kami menyayangkan bahwa empat pengemudi sewaan mencoba tanpa sepengetahuan kami untuk mengangkut barang dagangan dengan kendaraan mereka sendiri yang untuk sementara menampilkan lambang ICRC. Orang-orang ini bukan anggota staf ICRC dan kontrak kerja mereka segera diakhiri oleh ICRC.”
Azerbaijan mendirikan pos perbatasan di pintu masuk Koridor Lachin pada bulan April, memperparah klaim Armenia atas “blokade” Karabakh.
Cabang Palang Merah Armenia mengatakan pada akhir Juni bahwa Azerbaijan memblokir akses ke Karabakh karena meningkatnya kekhawatiran atas situasi kemanusiaan di wilayah yang bergolak itu.
Layanan perbatasan negara Azerbaijan mengatakan beberapa hari kemudian bahwa lalu lintas melalui koridor Lachin – yang diawasi oleh penjaga perdamaian Rusia – telah dilanjutkan pada 26 Juni.
Perkembangan terbaru menyusul blokade selama berbulan-bulan oleh aktivis lingkungan Azerbaijan, yang menurut Yerevan telah memicu krisis kemanusiaan dan kekurangan pangan dan bahan bakar.
Saat itu, Azerbaijan bersikeras bahwa transportasi sipil dapat melewati Koridor Lachin tanpa hambatan.
Pada bulan Februari, Mahkamah Internasional (ICJ) – badan peradilan tertinggi PBB – memerintahkan Azerbaijan untuk memastikan pergerakan bebas di jalan.
Konflik puluhan tahun
Kedua bekas republik Soviet itu berperang dua kali untuk menguasai Karabakh, pada 1990-an dan sekali lagi pada 2020.
Pertempuran enam minggu berakhir pada 9 November 2020, dengan gencatan senjata yang disponsori Rusia yang membuat Armenia menyerahkan sebagian wilayah yang telah dikuasainya selama beberapa dekade.
Sering terjadi bentrokan di perbatasan bersama kedua negara meskipun ada pembicaraan damai yang sedang berlangsung antara Baku dan Yerevan yang ditengahi oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat.
Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, separatis etnis Armenia memisahkan diri dari Azerbaijan di Karabakh. Konflik yang dihasilkan menewaskan sekitar 30.000 orang.
