Kepresidenan Niger mengatakan anggota pengawal presiden mencoba bergerak melawan Presiden Mohamed Bazoum dalam upaya kudeta, memperingatkan bahwa tentara siap menyerang mereka jika mereka tidak mundur.

Akun Twitter resmi kepresidenan mengatakan pada hari Rabu bahwa pengawal presiden terlibat dalam “demonstrasi anti-republik” dan mencoba “dengan sia-sia” untuk mendapatkan dukungan dari pasukan keamanan lainnya.

Ia menambahkan bahwa Bazoum dan keluarganya baik-baik saja setelah kantor berita mengutip sumber keamanan yang mengatakan bahwa penjaga telah menahan Bazoum di istana kepresidenan di ibu kota Niamey.

Istana dan kementerian di sebelahnya ditutup dengan kendaraan militer pada Rabu pagi. Staf di istana juga dilaporkan tidak dapat memperoleh akses ke kantor mereka.

Pendukung Bazoum mencoba mendekati kompleks kepresidenan tetapi dibubarkan oleh anggota pengawal presiden yang melepaskan tembakan peringatan, menurut seorang reporter AFP.

Satu orang terluka, tetapi tidak segera jelas apakah dia terluka oleh peluru atau jatuh saat massa membubarkan diri. Namun, Al Jazeera tidak dapat memverifikasi insiden tersebut secara independen.

Tapi ada ketenangan di tempat lain di Niamey.

Ahmed Idris dari Al Jazeera, melaporkan dari Abuja di negara tetangga Nigeria, mengatakan ada perintah dari militer agar pasukan yang setia kepada Bazoum bergerak untuk menggagalkan upaya kudeta.

Dia mengatakan ada laporan dari ibu kota Nigeria yang menunjukkan telah ada “sesuatu bentuk negosiasi”, dengan satu laporan menunjukkan komplotan kudeta menginginkan Bazoum untuk “menyerahkan kekuasaan”.

“Saat ini kami juga mendengar tentang mobilisasi di pinggiran Niamey di mana barak militer berada,” tambahnya.

Ketua Komisi Uni Afrika @AUC_MoussaFaki mengutuk upaya kudeta #Niger.https://t.co/bWYHc36OgU pic.twitter.com/kqtrX0xqWm

— Uni Afrika (@_AfricanUnion) 26 Juli 2023

Dalam sebuah pernyataan, Moussa Faki Mahamat, ketua Komisi Uni Afrika, “dengan keras” mengutuk apa yang disebutnya upaya kudeta “oleh anggota militer yang bertindak dalam pengkhianatan total atas tugas republik mereka”.

Blok regional Afrika Barat yang terdiri dari 15 negara, Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) telah menyerukan pembebasan Bazoum segera dan tanpa syarat, memperingatkan bahwa semua yang terlibat akan bertanggung jawab atas keselamatannya.

Bola Tinubu, presiden Nigeria dan ketua ECOWAS, mengatakan dia sudah “berkonsultasi erat” dengan para pemimpin lain di kawasan itu mengenai situasi tersebut.

Presiden Benin Patrice Talon sedang dalam perjalanan ke Niger setelah “pelanggaran militer” di sana, kata Tinubu.

“Pimpinan ECOWAS tidak akan menerima tindakan apa pun yang menghambat kelancaran fungsi otoritas yang sah di Niger atau bagian mana pun di Afrika Barat,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami akan melakukan segala daya kami untuk memastikan bahwa demokrasi ditanam dengan kuat, dipelihara, berakar dengan baik dan berkembang di wilayah kami.”

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk setiap upaya untuk merebut kekuasaan dengan paksa di Niger dan meminta semua pihak untuk menahan diri.

Sekjen PBB berbicara dengan Presiden Bazoum pada hari Rabu dan menawarkan “dukungan penuh” kepada pemimpin yang tampaknya telah ditahan dalam upaya kudeta, kata seorang juru bicara PBB.

“Sore ini @antonioguterres berbicara dengan @mohamedbazoum. Dia menyatakan dukungan penuh dan solidaritasnya kepada presiden Nigeria,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan di Twitter, situs media sosial itu berganti nama menjadi X.

Amerika Serikat, Prancis, dan Uni Eropa juga mengutuk penyalahgunaan kekuasaan.

Prancis telah bergabung dengan seruan untuk memulihkan integritas institusi demokrasi, kata juru bicara kementerian luar negeri Prancis.

AS sangat prihatin dan mengutuk setiap upaya untuk menangguhkan atau melemahkan fungsi pemerintah Niger yang terpilih secara demokratis, kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan.

“Kami secara khusus meminta unsur pengawal presiden untuk membebaskan Presiden Bazoum dari tahanan dan menahan diri dari kekerasan,” kata Sullivan dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa Gedung Putih memantau untuk memastikan keamanan warga Amerika.

Pengambilalihan militer

Masih belum jelas mengapa terjadi pemberontakan, tetapi analis mengatakan kenaikan biaya hidup dan persepsi ketidakmampuan pemerintah dan korupsi mungkin telah mendorong langkah para penjaga.

“(Percobaan) kudeta cocok dengan pola panjang ketidakmampuan kelas politik untuk berbicara tentang tantangan ekonomi dan ketidakstabilan keamanan dan politik di negara ini,” Emmanuel Kwesi Aning, profesor praktik pemeliharaan perdamaian di Pusat Pelatihan Perdamaian Internasional Kofi Annan di Accra, Ghana, kepada Al Jazeera. “Namun demikian, ini tidak membenarkan upaya kudeta,” katanya.

“Korupsi adalah gajah besar di ruangan ini, ditambah perjuangan melawan ekstremis yang kejam. Ini adalah tantangan yang dihadapi hampir semua pemerintah Afrika Barat,” tambahnya.

Charles Stratford dari Al Jazeera, melaporkan dari Dakar, Senegal, mengatakan insiden itu dapat memiliki “implikasi besar”.

“Anggota komunitas internasional Barat telah mengumpulkan banyak uang di Niger, yang dilihat oleh banyak orang sebagai salah satu benteng terakhir keamanan potensial terhadap … ancaman keamanan utama di wilayah Sahel,” kata Stratford.

Bazoum terpilih sebagai presiden dalam pemilu 2021 yang menandai transisi kekuasaan demokratis pertama di negara yang mengalami empat kudeta militer sejak kemerdekaan dari Prancis pada 1960.

Ada empat pengambilalihan militer di negara tetangga Mali dan Burkina Faso sejak 2020.

Kudeta itu sebagian dipicu oleh rasa frustrasi atas kegagalan pihak berwenang untuk menumpas pemberontakan pemberontak yang melanda wilayah Sahel – termasuk Niger – yang pernah dicemooh sebagai “sabuk kudeta”.

Ada juga percobaan kudeta di Niger pada Maret 2021, ketika sebuah unit militer mencoba merebut istana presiden beberapa hari sebelum Bazoum, yang baru saja terpilih, dilantik.

Ulf Laessing, seorang analis di Yayasan Konrad Adenauer di Mali, menggambarkan situasi saat ini sebagai “lebih merupakan pemberontakan oleh anggota pengawal presiden daripada upaya kudeta”.

“Tentara tampaknya masih setia kepadanya. Bala bantuan diharapkan,” kata Laessing.

Sementara Niger terlihat stabil, itu selalu “sedikit ilusi – itu adalah negara yang sangat miskin dan rapuh,” tambah Laessing.

“Sekarang banyak bantuan yang masuk dari negara-negara Barat… Ini memberi kesan seperti poros, jangkar keamanan,” katanya. “Tapi … negaranya sangat lemah, sangat miskin, dan tidak butuh banyak waktu untuk menggulingkan seorang presiden di Niger.”

Niger adalah sekutu utama kekuatan Barat yang ingin mendukung pasukan lokal memerangi konflik yang berakar di Mali pada 2012 dan menyebar ke negara-negara tetangga, termasuk Burkina Faso dan negara-negara pesisir selatan.

Prancis memindahkan pasukan ke negara itu dari Mali tahun lalu setelah hubungannya dengan pemerintah militer di sana memburuk – pola yang muncul di bekas jajahan Prancis di wilayah tersebut.