Sekelompok ilmuwan mengatakan aktivitas manusia secara mendasar telah mengubah geologi, atmosfer, dan biologi Bumi.
Para ilmuwan mengatakan aktivitas manusia telah mengubah geologi, atmosfer, dan biologi bumi secara mendasar sehingga telah memasuki zaman geologi baru yang dikenal sebagai Anthropocene.
Pada hari Selasa, anggota Kelompok Kerja Antroposen (AWG) menyajikan bukti pergeseran dari sebuah danau di Ontario, Kanada – bukti yang mereka yakini dapat membantu menentukan tanggal dimulainya era baru yang didorong oleh manusia.
“Sangat jelas bahwa skala perubahan telah meningkat secara luar biasa dan hal ini pasti berdampak pada manusia,” kata ahli geologi Universitas Leicester, Colin Waters, yang mengetuai AWG.
Dia menjelaskan bahwa aktivitas manusia “tidak lagi hanya mempengaruhi bola bumi, tapi juga mengendalikannya”.
Pengumuman Selasa berpusat pada penemuan yang dilakukan di Danau Crawford, sekitar 60 km (37 mil) barat Toronto.
Sedimen yang mengendap di dasar danau dapat memberikan para ilmuwan catatan geologis tentang perubahan kondisi lingkungan.
Sementara tim ilmuwan mengumpulkan sampel inti dari 11 lokasi lain, kedalaman Danau Crawford yang luar biasa memungkinkan sedimen melayang ke bawah tanpa terganggu, menciptakan lapisan yang dapat menangkap penanda lingkungan yang berbeda.
Dengan demikian, para ilmuwan dapat mendokumentasikan “puncak emas” di antara lapisan sedimennya: perubahan dramatis dan, setidaknya dalam istilah geologis, perubahan mendadak dalam kondisi Bumi.
Bagian dari “puncak” itu dibuktikan dengan adanya plutonium di sedimen danau. Plutonium jarang terjadi secara alami, para ilmuwan terkemuka menyimpulkan bahwa itu berasal dari uji coba nuklir pada 1950-an.
Waters, sang ahli geologi, mengatakan bahwa ini adalah “penanda yang jelas” untuk peralihan ke Anthropocene, usia manusia. Dia dan anggota AWG lainnya mengusulkan untuk menandai dimulainya periode baru antara tahun 1950 dan 1954.
Jika diterima, Anthropocene – berasal dari “anthropo-”, yang berarti “manusia” – akan menandai berakhirnya Holocene, periode yang mencakup 11.700 tahun terakhir.
“Jelas bahwa biologi planet ini tiba-tiba berubah,” tambah Waters. “Kita tidak bisa kembali ke keadaan Holosen sekarang.”
Namun gagasan tentang zaman Antroposen belum diakui secara formal. Anthropocene pertama kali diusulkan oleh ahli kimia pemenang Hadiah Nobel Paul Crutzen sekitar 20 tahun yang lalu, dan telah menjadi perdebatan sengit: Para ilmuwan tidak sepakat mengenai kapan terjadinya atau bahkan bagaimana mendefinisikannya.
AWG berencana untuk menyajikan buktinya kepada International Commission on Stratigraphy, yang bertugas untuk menamai era geologis dalam sejarah Bumi. Beberapa komite ilmiah masih harus melakukan pemungutan suara untuk mengakui Anthropocene sebelum dapat diterima secara luas.
John Holdren, mantan penasihat sains Gedung Putih di Amerika Serikat, adalah salah satu dari mereka yang menganjurkan tanggal mulai Antroposen yang jauh lebih awal. Meskipun dia bukan anggota AWG, dia tetap setuju bahwa perilaku manusia sedang mengubah bumi dengan cara yang tidak terduga.
“Keangkuhan adalah membayangkan bahwa kita memegang kendali,” kata Holdren kepada The Associated Press. “Kenyataannya adalah kemampuan kita untuk mengubah lingkungan telah jauh melampaui pemahaman kita tentang konsekuensi dan kemampuan kita untuk mengubah arah.”
