Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare mengumumkan peluncuran kemitraan strategis komprehensif pada Senin sore, setahun setelah mereka mencapai kesepakatan keamanan yang memicu perebutan oleh Amerika Serikat dan sekutunya di sekitar Beijing untuk melawan pengaruhnya yang semakin besar. di Pasifik. wilayah Kepulauan.
Sogavare tiba di Beijing pada hari Minggu. Dia juga bertemu dengan Perdana Menteri China Li Qiang, dengan siapa dia memimpin penandatanganan perjanjian baru tentang kerjasama polisi, ekonomi dan teknis.
“Kami di sini untuk lebih memperkuat hubungan,” kata Sogavare kepada Li setelah upacara di mana band militer China memainkan lagu kebangsaan Kepulauan Solomon.
Kepulauan Solomon, 2.000 km (1.243 mil) timur laut Australia, telah menjadi keberhasilan terbesar China dalam kampanye memperluas kehadirannya di Pasifik Selatan. Pemerintah Sogavare mengalihkan pengakuan resmi ke Beijing pada 2019 dari Taiwan, pulau demokrasi dengan pemerintahan sendiri yang diklaim oleh Partai Komunis yang berkuasa di daratan sebagai bagian dari wilayahnya.
“Kepulauan Solomon, Pak, harus banyak belajar dari pengalaman pembangunan China,” kata Sogavare kepada Li.
Kedua pemerintah “memutuskan untuk membangun kemitraan strategis komprehensif yang saling menghormati dan pembangunan bersama”, kata Li. “Hubungan antara China dan Kepulauan Solomon telah berkembang pesat, dan sekarang kami dapat mengatakan bahwa itu sangat bermanfaat.”
Ini adalah langkah terbaru dalam pertempuran geopolitik yang semakin tegang antara China dan Amerika Serikat saat mereka berusaha mendapatkan pengaruh di antara negara-negara Pasifik.
Menteri Luar Negeri China Wang Yi memulai tur 10 hari ke delapan negara Pasifik pada Mei 2022, termasuk Samoa, Fiji, Vanuatu, Kiribati, Tonga, Papua Nugini, dan Timor Leste.
Pemerintah AS menanggapi dengan mengumumkan rencana untuk membuka kembali kedutaan besar di Kepulauan Solomon. Presiden AS Joe Biden mengadakan pertemuan puncak para pemimpin kepulauan Pasifik pada bulan September untuk mengungkap strategi yang mencakup perubahan iklim, keamanan maritim, dan pencegahan penangkapan ikan berlebihan. Biden menjanjikan $810 juta bantuan baru ke negara-negara Kepulauan Pasifik selama dekade berikutnya, termasuk $130 juta untuk mengatasi dampak perubahan iklim.
AS khawatir tentang perjanjian keamanan
China pertama kali mengumumkan telah menandatangani perjanjian keamanan komprehensif dengan Kepulauan Solomon pada April 2022. Tidak ada pihak yang mengungkapkan rincian kesepakatan itu, tetapi draf kesepakatan yang bocor menunjukkan bahwa hal itu dapat memungkinkan China untuk menempatkan pasukan di negara Pasifik tersebut, menimbulkan kekhawatiran di antara sebagian masyarakat di sana dan Barat bahwa hal itu dapat menandakan pangkalan militer China di negara tersebut. kepulauan yang berlokasi strategis, tempat pertempuran sengit dalam Perang Dunia II.
Sogavare telah berulang kali mengatakan dia tidak berniat mengizinkan China membangun pangkalan militer di sana.
Email internal di United States Agency for International Development (USAID) diperoleh oleh Al Jazeera melalui permintaan kebebasan informasi mengungkapkan bagaimana para pejabat yang prihatin bergegas untuk menanggapi laporan awal tahun ini bahwa Beijing berusaha untuk memperkuat hubungan keamanan dengan negara kepulauan Pasifik itu.
