Tunis, Tunisia – Zohra Naffef telah bekerja selama bertahun-tahun di pertanian suaminya di dekat Ghar el-Melh di utara Tunisia.
Dengan suaminya yang sekarang sakit, dan keluarganya telah pindah, dia melakukannya tanpa bantuan.
Panas tidak membantu. Sudah empat tahun mengalami kekeringan, suhu setinggi 50 derajat Celcius (122 derajat Fahrenheit) pada hari Senin telah menyebabkan pasokan air terbatas dan masa depan tidak pasti.
Kondisi petani secara bertahap semakin buruk, katanya. Namun, antara kebijakan pemerintah dan perubahan iklim, hal ini menjadi tidak mungkin.
“Ada kekurangan air yang serius di sini,” kata Naffef kepada Al Jazeera. “Sumur-sumur mengering dan pemerintah terlalu banyak membatasi kebijakan air.”
“Kamu sekarang dilarang mengairi sayuranmu dengan air dari sumur tua itu,” katanya, meskipun dia memperingatkan bahwa air tersisa untuk hewan dan pohon. “Tentu saja, petani akan mengabaikan pesanan baru ini. Mereka harus menyelamatkan negara mereka. Kami mencoba untuk saling membantu sekarang.”
Naffef menjelaskan bahwa tetangga saling membantu, misalnya jika ada yang mendapat izin untuk menimba air dari sumur, mereka diam-diam akan memberikan sebagian kepada beberapa rekan petani.
Cuaca ekstrem yang saat ini melanda sebagian besar Eropa selatan juga meluas ke Afrika Utara dan, seperti Rhodes yang terbakar, Tunisia sedang terbakar.
Bahkan sebelum perubahan iklim dan pola cuaca yang berubah membuat suhu melonjak di Tunisia, negara Afrika Utara itu, seperti rekan-rekannya di Eropa selatan, berada dalam masalah. Curah hujan rendah selama empat tahun telah memakan korban.
Tunisia, yang sebagian besar airnya berasal dari presipitasi, rentan terhadap defisit curah hujan.
Citra satelit cadangan air Tunisia yang diambil sebelum serangan panas ekstrem saat ini memberikan gambaran yang gamblang. Tingkat di tidak ada reservoir Tunisia melebihi 31 persen.
Ibu kota dan sekitarnya telah ditetapkan sebagai risiko khusus kelangkaan air, sementara cadangan air tawar terbesar di negara itu, waduk Sidi Salem di sebelah barat Tunis, hanya terisi sekitar 16 persen.
Semua ini tidak berarti bahwa pemerintah telah menganggur.
Pada akhir Maret, SONEDE, badan yang mengelola air Tunisia, mengumumkan akan menghentikan pasokan air setiap malam ke rumah tangga mulai pukul 21.00, melarang penggunaannya untuk mencuci mobil dan membersihkan ruang publik.
Mereka yang ditemukan melanggar undang-undang baru menghadapi denda dan hukuman penjara hingga enam bulan.
Sementara itu, Presiden Kais Saied telah menyalahkan lawan politiknya atas kekurangan air.
‘Hilang kepercayaan’
Musim dingin lalu sangat kering di Tunisia. Ini diikuti oleh bulan Maret – bulan penting bagi petani untuk mengairi tanaman yang baru ditanam – yang merupakan bulan terkering kedua sejak tahun 1970. Di Tunisia utara, yang pernah menjadi lumbung dunia Romawi, para petani mengharapkan panen “bencana” untuk biji-bijian seperti gandum dan jelai.
Di banyak perbukitan yang membentuk lanskap utara Tunisia, seluruh bidang tanah terbentang, tanahnya terlalu kering untuk menopang tunas yang ditanam awal tahun ini.
“Petani kehilangan kepercayaan,” kata Naffef. “Ketika saya berbicara dengan mereka dan mencoba menghibur mereka dan memberi tahu mereka bahwa hal-hal masih bisa diperbaiki, saya merasa mereka tidak yakin.”
Memperparah masalah defisit curah hujan adalah infrastruktur yang rusak, seringkali sudah berumur puluhan tahun. “Banyak pipa yang sudah sangat tua dan berasal dari tahun 1950-an,” kata Imen Rais, Manajer Program Air Tawar WWF. “Dan itu belum benar-benar dipertahankan sejak revolusi (2011), mengakibatkan lebih dari sepertiganya hilang dalam perjalanan.”
Selain masalah infrastruktur yang buruk, keputusan Tunisia pada tahun 1970-an untuk mengalihkan sebagian besar produksi pertaniannya ke buah jeruk, sayuran di luar musim, dan berbagai buah-buahan, dengan mengorbankan tanaman tradisional, seperti sereal dan kacang-kacangan.
Meskipun ideal untuk ekspor, tanaman baru membutuhkan air dalam jumlah besar untuk bertahan hidup, mendorong ketersediaan dan biayanya jauh di luar jangkauan rata-rata kantong Tunisia, membuat penduduk tidak punya banyak pilihan selain bertahan dengan ‘diet roti dan roti murah. barang-barang. dari gandum impor.
Dengan begitu banyak lanskapnya yang diserahkan kepada tanaman yang lebih menguntungkan untuk ekspor, Tunisia harus bergantung pada impor biji-bijian untuk memberi makan penduduknya. Hasilnya, seperti ketergantungannya pada air hujan, membuat Tunisia sangat rentan terhadap peristiwa-peristiwa seperti kekeringan, perubahan iklim, dan perang di Ukraina.
“Pertanian bukanlah prioritas pemerintah,” kata Aram Belhadj, seorang ekonom dari University of Carthage, kepada Al Jazeera. “Pemerintah mendukung mereka,” membeli hasil panen mereka dengan tarif yang ditetapkan di Tunis dan sebagian besar tidak mencerminkan keadaan, seperti perang atau kekeringan, “tetapi tidak cukup,” katanya.
“Sebaliknya, mengutamakan produk, bukan produsen atau petani yang mendistorsi pasar. Inilah orang-orang yang perlu kita dorong, ”tambahnya. “Produksi sekarang berada pada titik terendah (dan telah) selama yang bisa diingat siapa pun. Ini tentu lebih rendah daripada di tahun 90-an dan 2000-an”, ketika output dari sebidang tanah jauh melebihi ekuivalen modernnya.
Untuk Tunisia, terperosok dalam utang publik dan dengan beberapa pinjaman internasional yang akan segera jatuh tempo, setiap tekanan tambahan pada bursa negara dapat membuatnya mencapai titik puncaknya.
“Hasilnya adalah Tunisia sekarang harus membayar untuk mengimpor barang-barang ini, yang ketika harga naik, memberikan tekanan kuat pada keuangan publik,” kata Belhadj.
Meski demikian, dalam Ghar el-Melh Naffef tetap filosofis. “Petani tetap menggarap ladangnya karena itu sangat berarti bagi mereka,” ujarnya.
“Itulah satu hal yang akan terus mereka lakukan, terlepas dari semua kondisi. Mereka akan meminjam uang dan melakukan apa saja untuk tetap menanam. Mereka berharap setiap tahun baru membawa persentase curah hujan yang lebih baik. Hanya itu yang mereka harapkan.”
