Artikel ini adalah bagian dari serial film, Migration within Africa: Home so close to home.

Harare, Zimbabwe – Sepanjang ingatan Givemore Mudzinganyama, dia telah berlari.

Sebagai seorang anak yang tumbuh di fasilitas penjara tempat anak tertua dari empat saudara kandungnya bekerja di Chikurubi, sekitar 25 km (15,5 mil) dari Harare, dia secara teratur berlari sejauh 5 km (3,1 mil) ke sekolah setiap hari di salah satu lingkungan di pinggiran kota. dari ibu kota Zimbabwe. Saat beranjak dewasa, ia sudah mengikuti perlombaan di sekolah dasar.

Pada tahun 2005, ketika dia mendapatkan beasiswa ke Churchill Boys High School, sebuah institusi prestisius Harare dengan alumni terkenal seperti sensasi rugby Afrika Selatan Tendai “Beast” Mundawarara dan mantan pemain kriket Zimbabwe Tatenda Taibu dan Vusi Sibanda, dia mulai berpikir untuk menjadi dunia kelas. pelari

“Ini menjadi lebih intens ketika orang mendapat beasiswa ke perguruan tinggi Amerika untuk bekerja,” Mudzinganyama, sekarang berusia 32 tahun, mengatakan kepada Al Jazeera.

Salah satu dari tiga perguruan tinggi yang dia lamar menawarinya beasiswa. Tapi impian Amerikanya berakhir sebelum dimulai, karena dia tidak mampu membeli tiket pesawat ke sana.

Pada saat itu, kancah atletik lokal tidak diatur dengan baik dan hadiah uang untuk balapan kecil. Sampai hari ini, masih ada kekurangan fasilitas pelatihan dan infrastruktur lainnya bagi para olahragawan.

“Atlet tidak dibayar lebih dari $1.000 untuk memenangkan maraton di Zimbabwe (jadi) atlet cenderung pergi ke negara (di mana) mereka merasa bisa menang dan pindah,” Cliff Chinnasamy, pelatih Durban Afrika Selatan yang bekerja dengan top. Pelari jarak jauh Zimbabwe, termasuk Collen Makaza dan Steven Muzhingi sejak tahun 2000, mengatakan kepada Al Jazeera. “Lagos Marathon, misalnya, membayar $50.000 untuk memenangkan atlet.”

Tetap saja, Mudzinganyama bertekad untuk memenuhi hasratnya dan mencari nafkah.

“Seiring bertambahnya usia … saya mulai rindu untuk mencapai level yang saya tonton di TV,” katanya kepada Al Jazeera. “Pada masa itu, saya tidak melihat ke mana hal itu akan membawa saya, karena hanya gairah yang mendorong saya.”

Tanpa gelar dan jalan yang jelas untuk mencapai tujuannya, dia pindah ke Afrika Selatan pada Maret 2009, menerima undangan dari saudara laki-lakinya yang telah berhenti dari pekerjaannya sebagai penjaga penjara dan pindah ke Cape Town.

Musim migrasi

Sejak pergantian milenium, perekonomian Zimbabwe sering tersendat; pada tahun 2009, hiperinflasi membuat negara mengadopsi banyak mata uang, termasuk dolar AS, bukan mata uangnya sendiri.

Karena pengangguran meningkat selama bertahun-tahun, demikian pula migrasi.

Dalam dua dekade terakhir, diperkirakan dua juta warga Zimbabwe telah bermigrasi ke negara tetangga Afrika Selatan, negara paling maju di benua itu, untuk kehidupan yang lebih baik. Diperkirakan juta orang bermigrasi keluar dari Afrika selama bertahun-tahun karena ekonomi runtuh.

Sebagian karena kedekatannya dengan mereka, Afrika Selatan, kekuatan ekonomi kawasan itu, tetap menjadi tujuan pilihan para migran di seluruh kawasan – dan benua – bersama dengan Botswana, sebelah timur Zimbabwe.

Menurut Pusat Studi Strategis Afrika, sekitar 21 juta orang Afrika yang terdokumentasi tinggal di negara Afrika lain, perkiraan konservatif karena banyak negara Afrika tidak melacak migrasi.

Kota-kota di Nigeria, Afrika Selatan, dan Mesir adalah tujuan utama migrasi intra-Afrika ini, “mencerminkan dinamika ekonomi relatif tempat-tempat ini,” kata laporan itu.

Sebagai perbandingan, sekitar 11 juta migran Afrika tinggal di Eropa, hampir lima juta di Timur Tengah, dan sekitar tiga juta di Amerika Utara.

Dan kurangnya kesempatan di rumah dapat membuat lebih banyak anak muda Zimbabwe pergi di masa depan, kata para pemangku kepentingan industri olahraga.

“Saya tidak percaya Zimbabwe akan memiliki fasilitas untuk mempertahankan atlet di sana,” kata Ken Hamden, atlet Olimpiade Zimbabwe dua kali dalam rintangan.

“Saya yakin para atlet pergi untuk mendapatkan kondisi latihan yang lebih baik, pembinaan, pendidikan, dan kesempatan yang lebih baik. Zimbabwe saat ini menawarkan sedikit atau tidak sama sekali di atas. Atlet kelas dunia membutuhkan perawatan tingkat tinggi, latihan kekuatan, latihan mental,” kata Hamden kepada Al Jazeera.

Negara baru, masalah baru

Seperti banyak imigran Zimbabwe lainnya, Mudzinganyama menghadapi kendala dalam mendapatkan izin kerja.

“Saya datang dengan visa pengunjung dan hanya akan tinggal untuk waktu yang terbatas. Terkadang otoritas pelabuhan mengizinkan saya masuk selama tiga bulan dan terkadang selama sebulan, ”katanya. “Ketika Anda memilikinya dan perlu diperbarui, seorang atlet tidak dianggap sebagai pekerja terampil (jadi) setiap kali Anda ingin memperbaruinya, itu merupakan tantangan besar.”

Dia harus melakukan perjalanan sekitar 1.940 km (1.205 mil) ke pos perbatasan Beitbrug dengan Zimbabwe, meninggalkan dan masuk kembali ke Afrika Selatan beberapa kali dalam setahun untuk memenuhi persyaratan masuk.

“Pada masa itu mereka mengatakan Anda harus meninggalkan negara itu selama tujuh hari dan kemudian masuk kembali. Pada tahun 2011 saya mendapat visa yang tepat. Sekarang saya sedang menunggu visa baru,” kata Mudzinganyama.

Dia saat ini berada di Izin Pembebasan Zimbabwe (ZEP), izin tinggal sementara yang dikeluarkan oleh pemerintah Afrika Selatan untuk warga negara Zimbabwe yang memiliki Izin Khusus Zimbabwe (ZSP) sebelumnya untuk mengatur kehadiran mereka di negara tersebut.

ZEP akan berakhir pada Juni 2023, tetapi skema tersebut sekarang telah diperpanjang hingga Desember.

Dalam dua dekade terakhir, kekerasan xenofobia telah menjadi masalah berulang di Afrika Selatan, dengan warga Afrika lainnya menjadi sasaran. Itu juga menyebabkan munculnya kelompok-kelompok nasionalis seperti Operasi Dudula dan membuat Mudzinganyama terus-menerus khawatir.

“Tempat tinggal saya tidak pernah terkena dampak, tapi saya takut jadi korban,” ujarnya.

Dia harus belajar Xhosa, salah satu dari 11 bahasa resmi Afrika Selatan, tetapi masih belum merasa memiliki setelah 14 tahun di negara itu.

Dan hidup masih terasa seperti lari maraton, katanya kepada Al Jazeera.

“Saya tidak merasa berada di sini,” katanya. “Memuaskan, tapi bukan rumah. Ketika saya memiliki tempat tinggal (permanen), saya dapat membeli rumah dan tinggal selama yang saya inginkan… (tetapi) pada akhirnya Anda tahu rumah adalah yang terbaik.”

Bertahan hidup sebagai atlet lari tanpa kerja juga sulit, katanya. Bagi seseorang yang mengandalkan penghasilan dari balapan, dia segera menyadari bahwa menghasilkan uang dari kompetisi adalah pertaruhan.

Tetap saja, menjadi penduduk Afrika Selatan memiliki keuntungan tersendiri.

Kecintaannya pada lari berkembang pesat, begitu pula kariernya.

Hari regulernya bervariasi tergantung pada tujuan latihannya, tetapi dia berlari rata-rata 25-30 km (15,5-18,6 mil) setiap hari. Dan ada beberapa orang di komunitas lari yang dia mulai sebagai pesaing dan sekarang dianggap sebagai teman yang dia hadiri di klinik lari, kata Mudzinganyama.

Ada juga banyak kompetisi, direncanakan dengan baik sebelumnya.

Beberapa balapan utama termasuk ultramaraton Dua Samudra sejauh 56 km (34,8 mil); Comrades Marathon, sebuah ultramarathon sepanjang 87,8 km (54,7 mil) antara Pietermaritzburg dan Durban; Maraton Soweto dan Maraton Cape Town.

Penerbangan dari Zimbabwe ke Afrika Selatan memakan waktu sekitar satu hingga dua jam, tetapi biayanya mencapai $200-300, jumlah yang mahal bagi banyak atlet pendatang baru. Tinggal 20 menit dari lokasi lomba membuat segalanya lebih mudah, ujarnya.

“Saat Anda bepergian untuk balapan, itu membuat Anda lelah. Hal-hal kecil yang tidak ingin saya khawatirkan,” katanya.

Di Cape Town dia mendapat inspirasi dari orang lain di industri saat dia mencoba memantapkan dirinya sebagai seorang atlet. Tapi kota ini secara alami lembap dan ketinggiannya bukan yang terbaik untuk aklimatisasi seorang atlet, katanya. Dia juga tidak mampu membeli pelatih di sana.

Sebagai alternatif, Johannesburg, ibu kota komersial Afrika Selatan, tampak ideal bagi seorang atlet untuk berlatih lari jarak jauh. Pada November 2020, dia pindah ke sana dan mulai berlatih dengan seorang pelatih yang memberinya makanan dan akomodasi bersama sejumlah pelari sosial yang dia latih.

Menangkap ikan besar

“Dari sana saya mulai memenangkan balapan kecil,” katanya. “Kami punya uang untuk makan dan untuk hal-hal lain.”

Rezim pelatihan barunya yang ketat telah menyebabkan perubahan nyata dalam penampilannya. “Pada tahun 2021 ada balapan sejauh 50 km (31 mil) di Port Elizabeth. Saya tidak punya banyak waktu untuk berlatih, tetapi saya menyelesaikan balapan di posisi ke-16,” ujarnya.

Namun pada April 2022, Mudzinganyama memenangkan Seshego Marathon, perlombaan sepanjang 50 km (31 mi) yang diadakan di provinsi Limpopo, Afrika Selatan. Februari ini dia memenangkan Kazungula Marathon, maraton 42 km (26 mil) di Botswana pada bulan Februari.

Dua bulan kemudian dia melakukannya won Two Oceans Marathon yang prestisius di Cape Town, yang memberinya hadiah uang sebesar 300.000 rand Afrika Selatan ($16.000).

“Sudah bertahun-tahun mencoba menangkap ikan besar,” kata Mudzinganyama menciak setelah balapan terakhir.

Dan sekarang dia ingin meningkatkan kecepatannya, berlari lebih banyak maraton dan mungkin mewakili Zimbabwe di Olimpiade. Tapi dengan gol datang tekanan dan Mudzinganyama sangat ingin menghindarinya.

“Jika itu terjadi, terjadilah… jika saya lolos, saya akan senang,” katanya.