Relawan bekerja untuk menyelamatkan hampir 100 paus yang terdampar di Australia, tetapi lebih dari setengahnya telah mati.
Relawan bekerja dengan panik untuk hari kedua menyelamatkan lusinan paus pilot yang terdampar di pantai di Australia Barat, tetapi lebih dari 50 telah mati.
Hampir 100 paus pilot bersirip panjang terdampar pada hari Selasa di dekat kota Albany, di ujung selatan Australia Barat, selatan Perth.
Mereka pertama kali terlihat berenang di dekat Pantai Cheynes di timur Albany pada Selasa pagi. Seiring berjalannya hari, pod mulai bergerak mendekati pantai, memicu kekhawatiran petugas konservasi. Pada pukul 16.00, bentangan besar garis pantai ditutupi dengan paus yang terdampar.
Menteri Lingkungan Australia Barat Reece Whitby mengatakan hal itu sangat membuat frustrasi karena tidak diketahui mengapa fenomena tersebut terjadi.
“Apa yang kami lihat sangat memilukan dan mengganggu,” katanya kepada wartawan. “Sungguh, tragedi yang mengerikan melihat paus pilot yang mati ini di pantai.”
Dia mengatakan 52 paus telah mati, dan para sukarelawan melakukan apa yang mereka bisa untuk mencoba menyelamatkan 45 yang masih hidup.
“Orang-orang berkomitmen untuk melakukan apa yang mereka bisa untuk menyelamatkan paus sebanyak mungkin,” kata Whitby.
Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi, dan Atraksi Australia Barat telah mendirikan kemah semalam untuk memantau paus.
Peter Hartley, seorang manajer departemen, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp bahwa para sukarelawan mencoba mengembalikan paus hidup ke air dan mendorong mereka untuk berenang menjauh.
“Kami optimis dapat menghemat sebanyak yang kami bisa,” kata Hartley.
Tim yang membantu paus termasuk dokter hewan Kebun Binatang Perth dan pakar fauna laut. Mereka menggunakan peralatan khusus, termasuk kapal dan gendongan.
Ratusan sukarelawan juga menawarkan bantuan – begitu banyak sehingga para pejabat mengatakan mereka memiliki cukup sukarelawan yang terdaftar dan mendesak anggota masyarakat lainnya untuk menjauh dari pantai.
Rekaman drone yang dirilis oleh departemen menunjukkan paus berkelompok dan membentuk bentuk hati sebelum terdampar di pantai.
Paus pilot terkenal karena ikatan sosialnya yang kuat, jadi ketika satu paus mendapat masalah dan kandas, sisanya biasanya mengikuti, menurut pakar kelautan.
‘Kami hanya tidak tahu’
Pakar satwa liar mengatakan perilaku paus yang tidak biasa itu bisa menunjukkan stres atau penyakit di dalam kawanan. Paus pilot adalah hewan yang sangat sosial dan sering menjaga hubungan dekat dengan polongnya sepanjang hidup mereka.
Ilmuwan margasatwa Universitas Macquarie Vanessa Pirotta mengatakan rekaman drone dapat menunjukkan bahwa paus telah mengalami disorientasi, meskipun dia mengatakan alasan pasti untuk terdampar secara massal masih belum jelas.
“Fakta bahwa mereka sering nongkrong di satu area, dan melakukan banyak perilaku menarik, dan terkadang melihat-lihat, menunjukkan bahwa ada hal lain yang terjadi yang tidak kita ketahui,” katanya.
Pirotta mengatakan menurutnya tidak mungkin paus berusaha menghindari pemangsa.
“Mereka sering memiliki mentalitas tipe mengikuti pemimpin, dan itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa kita melihat tidak hanya satu, tapi banyak keterasingan,” tambah Pirotta.
Insiden ini mengingatkan pada satu kejadian pada bulan September, di mana sekitar 200 paus pilot mati setelah sebuah pod terdampar di pantai barat Tasmania yang terpencil, di pantai tenggara Australia.
Bulan berikutnya, hampir 500 paus pilot mati setelah terdampar di dua pantai terpencil di Selandia Baru.
