Detektif Inggris telah bertemu dengan perwakilan British Broadcasting Corporation (BBC) atas tuduhan bahwa seorang presenter terkemuka membayar seorang remaja untuk foto-foto seksual eksplisit. Tetapi polisi mengatakan mereka belum membuka penyelidikan kriminal, dan seorang pengacara untuk pemuda itu membantah telah terjadi sesuatu yang tidak pantas.
Lembaga penyiaran nasional Inggris yang didanai publik telah menskors bintang pria tersebut, yang namanya tidak disebutkan, atas tuduhan bahwa dia memberi pemuda 35.000 pound ($45.000) mulai tahun 2020 ketika pemuda itu berusia 17 tahun.
Meskipun usia persetujuan seksual di Inggris adalah 16 tahun, adalah kejahatan untuk membuat atau memiliki gambar tidak senonoh dari siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun.
Kepolisian Metropolitan London mengatakan para detektif “menilai informasi yang dibahas pada pertemuan tersebut dan penyelidikan lebih lanjut sedang dilakukan untuk menentukan apakah ada bukti tindak pidana yang dilakukan”.
“Saat ini tidak ada penyelidikan,” kata pasukan itu.
Surat kabar The Sun, yang pertama kali melaporkan tuduhan tersebut, mengatakan ibu dari anak muda tersebut mengadu ke BBC pada bulan Mei, tetapi pembawa acara tetap mengudara. Orang tua kemudian pergi ke tabloid dengan cerita tersebut.
Lebih lanjut, seorang pengacara untuk anak muda – yang juga tidak disebutkan namanya – mengatakan kepada BBC bahwa “tidak ada yang tidak pantas atau ilegal terjadi antara klien kami dan kepribadian BBC”. Pengacara mengatakan tuduhan yang dilaporkan di The Sun adalah “sampah”.
Pengacara itu mengatakan pemuda itu mengirim bantahan ke surat kabar The Sun pada Jumat malam, ketika dia pertama kali menerbitkan tuduhan itu, dengan mengatakan “tidak ada kebenaran” di dalamnya, kata BBC.
Surat kabar itu membela tindakannya, dengan mengatakan “melaporkan sebuah cerita tentang dua orang tua yang sangat prihatin yang mengajukan keluhan kepada BBC tentang perilaku presenter dan kesejahteraan anak mereka.”
“Keluhan mereka tidak ditanggapi oleh BBC. Kami telah melihat bukti yang mendukung kekhawatiran mereka. Sekarang giliran BBC untuk menyelidiki dengan benar,” kata surat kabar itu.
BBC News mengatakan tidak mengetahui identitas pemuda tersebut dan tidak berbicara dengan mereka secara langsung, juga tidak melihat bukti dari The Sun.
BBC telah berjuang untuk menahan krisis yang berkembang sejak tuduhan tersebut pertama kali diterbitkan oleh The Sun pada akhir pekan lalu. Dikatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa “pertama kali mengetahui adanya keluhan pada bulan Mei” tetapi “tuduhan baru diajukan kepada kami pada hari Kamis dengan sifat yang berbeda”.
Penyiar mengatakan bahwa “BBC menganggap serius tuduhan apa pun dan kami memiliki proses internal yang kuat untuk secara proaktif menangani tuduhan semacam itu”. Dikatakan perusahaan juga melakukan kontak dengan “otoritas eksternal” tetapi tidak menyebutkan apakah mereka polisi.
“Ini adalah keadaan yang kompleks dan bergerak cepat dan BBC bekerja secepat mungkin untuk menetapkan fakta agar dapat menginformasikan langkah selanjutnya yang tepat,” kata BBC.
“Kami juga dapat mengonfirmasi bahwa seorang anggota staf laki-laki telah diskors.”
Nama pembawa acara belum dirilis, tetapi itu tidak menghentikan spekulasi panas di media sosial tentang identitas pria tersebut.
Beberapa bintang BBC yang paling terkenal telah berbicara untuk mengatakan itu bukan mereka dan bahkan mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap penuduh online.
Pembawa acara radio Nicky Campbell mengatakan itu adalah “akhir pekan yang mengerikan, saya tidak dapat menyangkalnya, bagi saya dan orang lain yang disebut salah”.
“Saya melakukan diskusi lebih lanjut hari ini dengan polisi dalam hal komunikasi jahat dan dengan pengacara dalam hal pencemaran nama baik,” kata Campbell di acara radio BBC-nya.
Juru bicara Perdana Menteri Rishi Sunak, Max Blain, mengatakan tuduhan itu “mengkhawatirkan” tetapi pemerintah “yakin BBC sedang menyelidiki masalah ini dengan cepat”.
“Hal pertama yang harus dilakukan adalah menetapkan fakta dan memastikan bahwa itu disajikan pada waktu yang tepat,” katanya.
Situasi ini muncul berminggu-minggu setelah penyiar komersial Inggris ITV menghadapi skandalnya sendiri ketika Phillip Schofield, pembawa acara pagi yang populer di saluran tersebut, mengundurkan diri pada bulan Mei dan mengaku berbohong tentang perselingkuhan dengan rekan yang jauh lebih muda.
Eksekutif ITV telah dipanggil ke Parlemen untuk menjawab pertanyaan tentang apakah penyiar tersebut memiliki budaya kerja yang “beracun” dan menutupi kesalahan para bintang.
BBC menghadapi pengawasan yang lebih ketat daripada penyiar lain karena statusnya sebagai lembaga nasional yang didanai oleh biaya lisensi tahunan sebesar 159 pound ($204) yang dibayarkan oleh semua rumah tangga yang memiliki televisi.
Itu telah dilanda beberapa skandal yang melibatkan bintangnya selama bertahun-tahun, terutama ketika pembawa acara TV anak-anak lama Jimmy Savile terungkap setelah kematiannya pada tahun 2011 sebagai seorang pedofil yang melecehkan anak-anak dan remaja selama beberapa dekade.
