Protes tiga hari atas kenaikan pajak dimulai dengan relatif tenang di Nairobi, tetapi kantong-kantong kerusuhan meletus di tempat lain di negara itu.
Sekitar 100 pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah polisi di lingkungan Kibera di Nairobi pada Rabu pagi ketika protes tiga hari terhadap biaya hidup dan kenaikan pajak dimulai di Kenya.
Para pengunjuk rasa membakar ban di Kibera dan dihadang oleh polisi dengan tembakan gas air mata.
Kibera, kubu pemimpin oposisi veteran Raila Odinga yang mewakili masyarakat di parlemen dari 1993-2003, sering menjadi titik nyala bagi musuh dengan pasukan keamanan.
Tetapi Catherine Soi dari Al Jazeera, melaporkan dari Nairobi, mengatakan situasinya sebagian besar tenang di tempat lain di ibu kota. Pihak berwenang telah mengumumkan bahwa sekolah akan ditutup pada hari Rabu dan sebagian besar pusat kota sepi dengan banyak bisnis tutup dan toko tutup.
Dia mengatakan pasukan pemerintah dikerahkan di “daerah rawan di mana protes biasanya terjadi” di ibu kota. “Tapi saat ini sepertinya banyak orang yang menjauh,” tambahnya. “(Mereka) memutuskan untuk tinggal di rumah dan menunggu situasi.”
“Ada pengerahan pasukan keamanan yang sangat besar, tidak hanya di Nairobi, tetapi juga di berbagai bagian negara. Polisi menggunakan gas air mata dan kami juga telah melihat dalam protes sebelumnya bahwa polisi telah menggunakan banyak kekuatan untuk menangani pengunjuk rasa,” tambah Soi.
Surat kabar The Nation melaporkan bahwa polisi menangkap tersangka pengunjuk rasa di Teluk Homa di bagian barat negara itu. Outlet lokal lainnya, Jaringan Televisi Kenya, melaporkan bahwa tiga pengunjuk rasa dirawat di rumah sakit di Migori, dekat perbatasan Tanzania.
Dua putaran protes awal bulan ini berubah menjadi kekerasan ketika polisi menembakkan gas air mata, dan dalam beberapa kasus peluru tajam, ke arah kerumunan. Sedikitnya 15 orang tewas dan ratusan ditangkap.
Oposisi Kenya menyerukan protes, sebagian karena kenaikan pajak disahkan bulan lalu oleh pemerintah Presiden William Ruto, yang terpilih Agustus lalu dan berjanji untuk membela kepentingan orang miskin, tetapi harga komoditas pokok di bawah pemerintahannya.
Pemerintah mengatakan pungutan bahan bakar dan perumahan, yang diperkirakan akan meningkatkan tambahan 200 miliar shilling ($1,4 miliar) per tahun, diperlukan untuk membantu mengatasi peningkatan pembayaran utang dan untuk mendanai prakarsa penciptaan lapangan kerja.
Opiyo Wandayi, pemimpin minoritas parlemen, mengatakan kepada Al Jazeera pada hari Selasa bahwa kenaikan pajak adalah “skema untuk membebani warga Kenya yang sudah dikenai pajak” dan mengatakan peluang dialog dengan pemerintah sangat tipis.
Gereja dan kelompok hak sipil meminta Ruto dan Odinga untuk menyelesaikan perbedaan mereka melalui dialog dan membatalkan protes.
“Belum terlambat bagi Azmio (koalisi oposisi) untuk menghentikan protes yang direncanakan dan memberikan kesempatan pembicaraan lain untuk kepentingan negara yang lebih besar,” Stephen Kipchumba Cheboi, ketua Dewan Organisasi Non-Pemerintah Kenya, mengatakan pada hari Selasa. dalam sebuah pernyataan.
Odinga gagal memenangkan lima suara presiden terakhir, tetapi di masa lalu mengamankan posisi senior di pemerintahan dengan mencapai kesepakatan dengan mereka yang berkuasa setelah kerusuhan.
Presiden juga menuduh Odinga mencoba mengeksploitasi ketidakpuasan atas keadaan ekonomi untuk mencapai tujuan politik pribadi.
