Kedua pemimpin mengatakan mereka membahas perang melawan narkoba, kembalinya pengungsi dan pencabutan sanksi Barat yang dikenakan pada Suriah.

Perdana Menteri Irak mengadakan pembicaraan dengan Presiden Suriah Bashar al-Assad di Damaskus selama perjalanan pertama dari jenisnya ke negara yang dilanda perang sejak konflik 12 tahun dimulai.

Irak dan Suriah telah mempertahankan hubungan dekat selama bertahun-tahun, bahkan setelah banyak negara Arab menarik duta besar mereka dari Damaskus dan keanggotaan Suriah di Liga Arab yang beranggotakan 22 negara ditangguhkan karena tindakan brutal terhadap pengunjuk rasa pada tahun 2011.

Pada hari Minggu, Assad menerima Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani, yang memimpin delegasi tingkat tinggi, di istana kepresidenan di Damaskus.

Kedua pemimpin kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa mereka membahas pemberantasan perdagangan narkoba lintas batas, kembalinya pengungsi Suriah dan kebutuhan untuk mencabut sanksi hukuman Barat yang dikenakan pada Suriah.

Mereka juga berbicara tentang serangan Israel di negara yang dilanda perang dan kekurangan air di Efrat, sungai yang membelah kedua negara, akibat bendungan di Turki di hulu.

Al-Sudani mengatakan mereka membahas cara untuk memerangi kondisi kekeringan di kedua negara yang disebabkan oleh penurunan curah hujan, perubahan iklim, dan pembendungan hulu oleh Turki.

“Kita perlu bekerja sama untuk mendapatkan air yang adil,” kata Sudani.

Kantor Al-Sudani mengatakan pembicaraan itu juga membahas bagaimana bekerja sama untuk memerangi “terorisme”.

“Kami menghadapi beberapa tantangan, pertama dan terutama terorisme,” kata Assad kemudian dalam konferensi pers bersama dengan Sudani.

Kedua negara, tempat Iran menikmati pengaruh luas, berbagi perbatasan sepanjang 600 km (373 mil).

Pada Juni 2014, kelompok bersenjata ISIL (ISIS) mendeklarasikan pembentukan kekhalifahan gadungan di wilayah luas di bawah kendalinya di Irak dan Suriah.

Setelah kampanye selama bertahun-tahun yang menewaskan puluhan ribu orang di kedua negara, ISIL dikalahkan di Irak pada 2017 dan di Suriah pada Maret 2019. Dalam beberapa tahun terakhir, pasukan pemerintah Suriah telah mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar wilayah Suriah dengan bantuan Rusia dan Iran.

Awal tahun ini, keanggotaan Suriah di Liga Arab dipulihkan dan Assad menghadiri KTT Arab yang diadakan di Arab Saudi pada bulan Mei.

Mahmoud Abdelwahed dari Al Jazeera, melaporkan dari Baghdad, mengatakan: “Arti penting dari kunjungan ini adalah bahwa kedua pemimpin tampaknya ingin memanfaatkan momentum kunjungan ini, untuk memecahkan isolasi yang telah diderita negara selama bertahun-tahun. lingkungan.”

“Irak adalah pendukung besar Suriah. Ini mendukung kembalinya Suriah ke Liga Arab. Irak juga mengimbau masyarakat internasional untuk mencabut sanksi yang dijatuhkan terhadap Suriah dan juga memfasilitasi akses bantuan kepada rakyat Suriah,” kata Abdelwahed.

Konflik Suriah, yang dimulai pada Maret 2011, telah menewaskan setengah juta orang dan menelantarkan setengah dari 23 juta penduduk negara itu sebelum perang, termasuk lebih dari 5 juta yang telah menjadi pengungsi.

Irak menampung sekitar 250.000 pengungsi Suriah.

“Kami tertarik untuk bekerja melalui saluran resmi dan pemerintah untuk menyelesaikan masalah pengungsi dan menjamin kepulangan yang aman bagi mereka begitu situasi menjadi stabil di tempat tinggal mereka,” kata al-Sudani.

Al-Sudani diundang untuk mengunjungi Damaskus selama perjalanan Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad ke Baghdad bulan lalu.

Perdana menteri Irak mengatakan negara-negara di seluruh dunia yang memiliki warga di kamp al-Hol di Suriah timur laut harus mulai bekerja untuk memulangkan mereka seperti yang dilakukan Baghdad.

Kamp Al-Hol menampung sekitar 51.000 orang, termasuk para istri, janda, dan kerabat anggota ISIL lainnya. Sebagian besar adalah warga Suriah dan Irak, tetapi ada sekitar 8.000 wanita dan anak-anak dari 60 negara lain yang tinggal di bagian kamp yang dikenal sebagai Annex. Mereka umumnya dianggap sebagai pendukung ISIL yang paling keras kepala di antara penghuni kamp. Banyak negara menolak untuk memulangkan warganya karena khawatir mereka dapat menjadi ancaman keamanan.