Protes, yang kedua dalam seminggu, diadakan setelah undang-undang menaikkan pajak di Kenya yang terlilit utang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Ruto bulan lalu.
Pengunjuk rasa yang melempar batu bentrok dengan polisi di kota-kota Kenya dalam putaran kedua protes dalam seminggu, yang melihat pemimpin oposisi utama menyerukan serangkaian kenaikan pajak.
Petugas polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa di Nairobi, kota pelabuhan Mombasa dan beberapa kota lainnya pada Rabu, menurut rekaman yang disiarkan di televisi Kenya.
“Kami memberanikan diri atas kemauan kami sendiri,” kata Ibrahim Stanley, seorang pengunjuk rasa di pemukiman informal Kibera di Nairobi. “Kami di sini karena kami lelah.”
Konfrontasi sengit terjadi di jalan raya yang menghubungkan Nairobi ke bandara utama, tempat pengunjuk rasa menyalakan api unggun dan merobohkan pagar. Jalan raya mengatakan layanan tol ditangguhkan di tiga stasiun.
Menurut laporan media setempat, tiga anak sekolah dilarikan ke rumah sakit di Kangemi di pinggiran Nairobi setelah polisi menembakkan gas air mata ke sekolah mereka saat membubarkan pengunjuk rasa.
Sedikitnya enam orang tewas pada hari Jumat selama protes terhadap pajak, yang terkandung dalam tagihan keuangan yang ditandatangani oleh Presiden William Ruto bulan lalu.
Pengadilan Tinggi Kenya menangguhkan penerapan undang-undang tersebut sambil menunggu gugatan hukum, tetapi pemerintah tetap menaikkan harga bensin.
Pemimpin oposisi Raila Odinga, yang menyerukan protes, dijadwalkan berpidato di depan para pendukungnya di Nairobi pada Rabu malam, kata seorang juru bicara. Odinga menempati posisi kedua dalam lima pemilihan presiden terakhir, termasuk tahun lalu ketika dia kalah dari Ruto.
Odinga telah memimpin serangkaian protes tahun ini terhadap tingginya biaya hidup dan dugaan penyimpangan pemilu, protes yang berulang kali berubah menjadi kerusuhan. Hal ini telah mendorong para pemimpin sipil untuk memperingatkan agar tidak kembali ke kekerasan bermuatan etnis yang melanda Kenya di masa lalu.
Protes ditangguhkan pada bulan April untuk memungkinkan pembicaraan antara pemerintah dan oposisi.
Pemerintahan Ruto mengatakan kenaikan pajak, yang mencakup penggandaan pajak bahan bakar dan pengenalan pungutan perumahan yang terjangkau, akan meningkatkan tambahan 200 miliar shilling Kenya ($1,42 miliar) per tahun dan diperlukan untuk menangani pembayaran utang dan dana yang meningkat. prakarsa penciptaan lapangan kerja.
Pada Januari, utang luar negeri Kenya mencapai $34 miliar, yang diwarisi Ruto dari pendahulunya Uhuru Kenyatta.
Pembayaran bunga tahunan atas utang dalam negeri saja telah meningkat dari 180 miliar shilling ($1,34 miliar) hampir satu dekade yang lalu ketika pesta utang mulai menjadi 680 miliar shilling ($5,09 miliar) tahun ini, meningkatkan tekanan pada arus kas pemerintah, penasihat presiden David Ndii kata pada bulan April.
Oposisi mengatakan kenaikan pajak akan memperdalam penderitaan warga Kenya pada saat banyak orang sudah berjuang dengan tingginya harga komoditas pokok seperti tepung jagung.
